五更梆子刚响过，顾姝臣就被一阵急促的马蹄声惊醒。她推开窗，只见东宫外火光冲天，禁军铁甲在火光中泛着冷光。
"娘娘！不好了！"绿竹跌跌撞撞冲进来，"三皇子带兵围了皇城，说是太子谋害陛下，要清君侧！"
顾姝臣手指掐入窗棂。来得竟这样快！太子昨夜离府前说的话犹在耳边："三日内必有大变，无论发生什么，记住西苑梅林第三株老梅下的东西。"
她迅速换上素色衣裙，将太子给的玉佩贴身藏好，又取下发间金钗，换成一根锋利的银簪。
前院突然传来打斗声，接着是严姑姑的厉喝："大胆！这是东宫侧妃居所，你们也敢闯？"
"奉三殿下令，搜查叛党证据！"一个粗犷男声吼道。
顾姝臣刚拉开房门，就被两名禁军拦住去路。为首的将领冷笑："顾侧妃，有人举报你与太子合谋毒害陛下，请随我们走一趟吧。"
"证据呢？"顾姝臣昂首质问。
将领从怀中掏出一封信："这是在太子书房搜到的，与你顾家往来的密函，上面明明白白写着毒杀计划！"
顾姝臣扫了一眼，心中冷笑——这伪造手段也太拙劣了，连父亲的字迹都模仿不像。
"本宫要看陛下手谕。"她拖延着时间。
"陛下昏迷不醒，如今是三殿下监国！"将领不耐烦地挥手，"带走！"
绿竹扑上来阻拦，被一把推倒在地。顾姝臣趁乱将袖中的绣花针滑入绿竹手心，低声道："找徐静姝。"
她被粗暴地押上马车，透过车帘缝隙，看到东宫各处被翻得底朝天。太子的藏书、字画被随意丢弃，那些他珍视的兵书被践踏在泥里。
马车没有驶向大理寺，而是拐进了一条偏僻小巷。当蒙眼布被取下时，顾姝臣发现自己在一间阴暗的地牢里。对面墙上挂着各式刑具，火光映照下泛着森冷的光。
"顾小姐，久仰了。"一道温润如玉的男声从暗处传来。三皇子沈将明缓步走出，一身月白锦袍，面容俊雅，唯有眼中闪烁的阴鸷出卖了他的本性。
"三殿下这是何意？"顾姝臣强自镇定。
沈将明把玩着一把匕首："明人不说暗话。太子大势已去，顾小姐若肯指证他谋反，本王保你顾家无恙。"
"殿下说笑了。"顾姝臣唇角微扬，"妾身一介女流，哪懂什么朝政？"
"啧啧，太子看上的女人，果然不简单。"沈将明突然掐住她下巴，"你以为本王不知道？你与太子暗通款曲，还帮他对付本王。你那套商贾查账的法子，可是坏了本王不少好事。"