深夜，翠屏山。
一辆马车在官道上疾驰，四个车轱辘几乎磨出火星。
“大人放心，咱们定能赶在明日早朝前回——”
话未尽，一根绊马索突然拦路。
砰得声！
马儿前蹄跪倒，车夫也从马车上摔下来直接昏迷。
两侧林间跃出数道黑影，手持利刃，缓缓朝着马车逼近。
为首之人厉声道：“谢探花，只要你交出账本，我等可放你一条生路！”
死寂无声。
那人皱眉，向旁打了个眼色，一名黑衣人挑开车帘，叫道：“人不在里面！”
为首之人色变：“坏了中计了，追！”
另一条山道上，谢知舟双手捂着账本，脚步踉跄朝着卧佛寺方向行去……
半个时辰前，首辅身边来人了。
那人笑眯眯告诉他，有一伙死士要在半道上截杀他。
又说他们不能出手，所以他只能自求多福。
谢知舟人都懵了，只好玩了出金蝉脱壳，可即便如此，还是没躲过兵分两路拦截的敌人。
“谢探花，久等了。”
黑衣人众现身，一眼望去少说二三十人。
谢知舟沉声道：“你们是谁派来的，难道不知刺杀朝廷命官，死罪难逃吗？”
对方冷笑道：“谢探花，今夜就算你说破天也不可能活着离开。当然，你若肯交出账本，我等可以留你一条全尸。”